提起典當行，很多人不了解，其實中國是典當行產生最早的國家，距今已有1600年歷史。
　　發芽發育期
　　據史料記載，典當興起于南北朝的寺院。在當時，西域僧人來中原傳授佛法，皇帝對佛教大為推崇，給了寺院很多的賞賜，加上一些信仰民眾和官僚的捐贈，寺院成了當時社會最富有的地方。古詩里，南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中，描繪的就是當時佛教、寺院鼎盛的場景。為了宣揚佛教精神，很多寺廟會以接受抵押物的方式給百姓提供一定的金錢、物質支持。一來二去，就成了典當業的雛形。
　　典當在我國最早的文字記載是在《后漢書·劉虞傳》中，書中描述“虞所賁賞，典當胡夷，瓚數抄奪之”。當時東漢末年，黃巾起義，時任甘陵相的劉虞奉命攻打幽州，與當時的部將公孫瓚產生矛盾。劉虞想要將攻打幽州收到的賞賜抵押給胡夷兌換資金，結果卻被公孫瓚劫掠了。
　　“典”就是質押抵押，“當”就是贖回。這是歷史上將“典當”二字最早連用的一次，把典當作為一種社會經濟活動加以記載。
　　繁榮時期
　　典當行興起于南北朝時期，成熟與唐代。唐代典當行業開始出現多種類型，包括僧辦、官辦、民辦。名字也是五花八門，包括“質庫”、“柜坊”、“質舍”、“寄附鋪”等。其中民辦就是地主商人經營，規模較小但數量較多；官辦又分為政府投資及官僚私人經營兩種。唐朝時國富民強，大量發展商業，對于貨幣的需求加大，民營典當行大量崛起，當本低，當期短，十分適合小額資金周轉。你知道嗎？著名的太平公主也在家中開設了質庫，典當作為社會專門從事資金融通的特殊行業已經發展成熟。
　　到了宋代，隨著當時商業經濟的繁榮發展，典當行業分官營、民營與寺院經營。北宋時期稱典當行為抵當庫、質庫，南宋時又稱為解質庫、解庫、長生庫、典庫。宋朝最早用典當二字來稱呼整個行業，從事典當行業的人叫“朝奉”。北宋畫家張擇端所著的傳世名著《清明上河圖》中，就有一處掛著“解”字牌的店鋪，而這個“解”字，指的就是當鋪，可見宋朝典當行業的繁榮程度。
　　元末明初，僧辦典當行急劇減少，逐漸退出歷史舞臺，民辦典當行大量崛起。明朝中期，我國資本主義經濟開始萌芽，典當業也發展到頂峰。典當還為政府財政收入開辟了一種稅源，為典當專門設的稅種——典稅，始于明代 。此時，典當行發展成為與票號、錢莊并列的第三大金融機構，在當時的社會資金融通和經濟發展中發揮了重要作用。
　　到了清代，典當行進一步繁榮發展，典當市場呈現出皇當、官當、民當三大經營形式。這是也出現了正式的營業執照， 雍正六年設立“行帖”，相當于現在的營業執照，而且民間的當鋪，如果經營不善倒閉了，上交給官府“行帖”，就可以抵扣當年的賦稅。關于物品丟失、被盜、損毀，清朝也出了法規，規定當物被盜，損一賠一。乾隆年間，全國當鋪共18075座，年稅收9萬兩白銀。嘉慶年間，全國當鋪發展到23139座，年稅收11萬5千兩，可謂是中國典當歷史上的頂峰。
　　近代以來呢，由于收到錢莊、票號、銀行興起的影響，典當行開始進行多種商業經營更便捷、繁雜的金融活動。二改革開放以來，隨著市場經濟的進一步發展，國有銀行的私貸業務已經遠不能滿足日益增長的融資需求，于是典當行慢慢壯大成長，業務也十分全面，從民品到房產、汽車、財產權利，可以說只要在典當行資金可操作范圍內，所有業務基本都可以囊括。隨著經濟發展，我國的典當行也處于一個高速發展的時期，典當行層出不窮，所以要選擇靠譜、有實力的典當行。

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